与其他国家相比，“中国的快速生育率下降发生在这个世界上最大的国家更让人惊奇和更有意义。但是同时伴随了人流手术率的上升。更让人惊奇是因为就生育率下降反映了政府政策的创造性而言，大国面临的挑战更大。更有意义是因为在对世界人口增长的关注中，对大国的权重要大于小国。”(Feeney 1994：120)

通过将中国与其他国家和地区对比，可以看出中国生育率下降的迅速性已经人流手术的增长。在1950年代和1960年代，中国的生育率和其他地区类似，都很高(非洲的生育率在整个时期都明显更高)。从1970年代开始，中国的生育率越来越偏离其他地区的共同轨迹。中国的TFR从1965～1970年的6.0下降到1980～1985年的2．5和1990～1995年的2．0，而其他地区虽然也都发生了下降，但是速度小得多。这样，到1990～1995年，其他地区的生育率从最高的非洲接近6．0到拉丁美洲的3．0，都大大高于中国的生育率。中国与其他国家或地区的差别是惊人的。根据联合国对各国的生育率估计，对到1990年为止已经经历了充分的生育率下降的国家，计算了它们的生育率下降速度。生育率下降速度是通过最小二乘回归计算的，以每10年每个妇女的孩子数为单位。与多数国家或地区相比，中国开始生育率下降要相对晚一些，但是下降速度要快得多。中国的速度是许多国家的2倍。即使与东亚和东南亚快速的生育率下降相比，中国的生育率下降也明显快得多，而只有新加坡的速度接近中国。