胎儿作为一个同种移植物，一个巨大的“异体抗原”能存在于母体，而不被母体所排斥的机理涉及到复杂的免疫学问题。根据近年来的研究报道，对于上述问题的解答有以下三种解释：

　　其一是妊娠期母体的免疫防御反应受到严重的抑制；其二是由于胎盘的屏障作用，将胎儿抗原封闭起来，阻碍了胎儿抗原与母体的免疫系统的接触；其三是母体抗体以及其他免疫因子受到胎盘屏障的阻碍而无法通过胎盘与胎儿接触。

　　由此可见，胎盘在母体-胎儿间的重要作用。这些内源性的免疫反应机制不仅抑制了母体对同种移植物—胎儿的排斥作用，同时在母体对胎儿产生免疫耐受方面也具有重要意义。另外，子宫对胎儿在母体内的生长也具有保护作用，隔离了母体对胎儿的免疫反应。但是，母体—胎儿之间的免疫反应机制到目前为止尚不清楚，大量的问题尚处于探索研究过程之中。