胚胎第9个月时，两侧睾丸会通过腹壁的腹股沟管，沿着腹膜鞘状突下降到阴囊。如果睾丸的下降过程受到阻碍，睾丸会停留在下降途径的中途，便成为隐睾，又称为睾丸未降。由于睾丸正常下降后，腹膜鞘状突近端闭锁，远端开放，形成睾丸鞘膜，所以睾丸下降不全者多半伴有先天性腹股沟疝。
隐睾的发生率很高，一组10852例男孩尸解检查，隐睾313例，比例竞达34：1，其中右侧36例，左侧43例，双侧234例；隐睾在腹腔内7l例，腹股沟管内环处22例，腹股沟管内170例，骨盆边缘2例，腹膜后1例，腹股沟管外环处12例，余者未能定位。一般地说，隐睾症未降睾丸位于腹股沟区域者占70％左右，位于腹腔内或腹膜后者约占25％，余者常逗留在会阴、阴囊上部或其他部位。左右发生率相似，单侧发生率比双侧高。
隐睾症的病因尚未阐明，有关学说很多，主要有如下两种观点：
第一种观点为解剖因素：包括：①睾丸系膜太短，不允许睾丸充分下降；②睾丸系膜与腹膜发生粘连；③睾丸血管的发育异常或存在皱褶，从上方牵拉而限止睾丸下降；④精索血管或输精管太短；⑤睾丸和附睾的直径大于腹股沟管的直径，以至于无法通过；⑥睾丸融合而变得太大，无法下降；⑦睾丸引带缺如、太短或固定；⑧提睾肌活动过于剧烈妨碍睾丸下降；⑨腹股沟管的发育不良，不能让睾丸通过；⑩阴囊发育不良，缺少容纳睾丸的腔隙。
第二种观点为内分泌因素：睾丸下降需要充足量的性激素刺激，尤其是来自母体的促性腺激素。妊娠最后2周时，母体促性腺激素大量释放，胎儿的睾丸也随即下降。但是母体促性腺激素缺乏造成双侧隐睾尚能解释，至于诱发单侧隐睾的现象一般无法理解。另外，睾丸本身发育不良，一方面造成对促性腺激素刺激的不敏感，另方面睾丸本身的睾酮生产也发生障碍或紊乱，也会导致隐睾，这个观点颇能解释单侧隐睾的发生。
罹患隐睾症后，患处阴囊里摸不到睾丸。此外还会发生如下一些情况：
1．睾丸位于腹股沟区域，该处较为表浅，容易受到挤压、碰撞等创伤。
2．隐睾常伴发腹股沟疝，一旦疝嵌顿，即可发生剧痛。
3．隐睾容易发生扭转，会出现急性疼痛。
4．隐睾远离阴囊，处于37℃体温下，而精子的发生需要35～36℃的阴囊环境，显然要影响精子生成。
5．隐睾容易发生恶变。
6．由于隐睾造成阴囊形态异常和睾丸功能障碍，有时会引起患者精神与心理状态的改变。
隐睾症的诊断并不困难，一般的体格检查即能发现，阴囊里缺乏睾丸，而绝大部分都可以在腹股沟区域或阴囊上方摸到隐睾。但是对于腹腔内、腹膜后等不能摸到的隐睾，常规体格检查是无法寻找的，则要借助一些特殊检查方能定位。目前应用的有以下一些方法：
1．睾丸静脉造影Glickman等采甩经股睾丸静脉造影方法，将造影剂自股部静脉注入，观察造影剂显示的静脉沿途，何处出现睾丸静脉丛样的表现，该处即可能是隐睾。施行15例，其中12例得到正确诊断。
2．计算机X线断层扫描(CT) 采用先进的CT技术，作睾丸下降径路上的扫描，能发现隐睾。WoIVerson及Rajfer等学者都有成功使用的报告。
3．超声波检查在睾丸下降的途径上探测，隐睾部位可发现呈实质性平段和伴少许微波的隐睾回声图。如用灰阶超声，则可见隐睾外形光滑和均匀细微的弱光点。
此外，睾丸动脉造影、腹腔镜检查等方法也可用于定位。
如果双侧睾丸都摸不到，在进行上述定位检查之前，尚可作内分泌测试，hCG 1500iu,im，qd，连用3日，再测定血中FSH，ICSH和睾酮水平。假如睾酮数量增高，而FSH和．ICSH水平正常，表示存在有功能的睾丸组织，可行定位检查或手术探查，发现的隐睾便有保留价值。相反，如果FSH及ICSⅡ值增加，而睾酮数量并不上升，表示缺乏有功能的睾丸组织，定位检查或手术探查若发现隐睾，也多半已丧失功能，便无保留与复位的必要。
【治疗】
隐睾症治疗在2岁左右手术颇为理想，但手术难度较大，且麻醉意外多，目前还不能广泛开展，然而又至少应在4～5岁前进行，不宜超过7岁。主要治疗方法有两类：
1．内分泌治疗可短期内应用大剂量hCG冲击治疗，每次5000iu，im，qod，总量可达30000iu以上；或用小剂量hCG刺激治疗，每次1000iu，im，qd，连用2周。如用药后未见有睾丸下降趋势，则应改用手术治疗。
Smith提议hCG的剂量方案为：每次5000iu，qd，im，连用3～5日，孩子不宜注射治疗时，可改用甲基睾酮每日5rag，po，连用30日。Illig等曾采用合成黄体生成素释放激素(LHRH)鼻内滴入，每日1~2mg，分6次滴用，连用4周，共治疗84例。固然内分泌治疗方法还在不断变化与改进中。至于应用睾酮治疗，尚有不少争论，一种观点认为丙酸睾酮25～50mg，im，q2w，可以促使睾丸的增大，从而有助于睾丸的下降；另一种观点认为睾酮应用不能直接促使睾丸下降，相反还有遏止睾丸生精功能的弊端。故目前使用睾酮治疗隐睾症者不多。
2．手术治疗如果内分泌治疗不能奏效，应该及时施行手术。方法有三种：第一种是睾丸固定术，适用于隐睾位于阴囊上方或腹股沟区域者，游离后，将睾丸连同血管、输精管等一起拖入阴囊固定，如伴发腹股沟疝，则一并修复。1978年Saha提出一种睾丸固定术的改良方法，将睾丸置入阴囊后，并不在睾丸组织上作缝合固定，以免损伤睾丸组织，而是作睾丸上方的精索固定，以防止睾丸回缩。第二种是睾丸自体移植术，隐睾位置较高无法下拖或者位于腹腔内或腹膜后等部位，无法拖入阴囊，可将隐睾连同血管一起切下，自体移植到阴囊内?这类方法Hodges 1964年首次动物实验成功，1976年Silber和MacMahon分别成功地使用于人体，目前已较为广泛地开展。第三种是睾丸切除术，隐睾已经萎缩或明显发育不良，便没有价值保留，为防止恶变，应将隐睾切除。
至于隐睾症治疗后的生育力问题，Wood．head报告，单侧隐睾精子数每自少于2000万个的发生率为36％.Lipshultz指出，未治愈的单侧隐睾仅能产生少量精子，施行隐睾固定术后，精子数量会增加。Smith指出，未治愈的双侧隐睾常要引起不育，如作适当治疗，60％可恢复生育力。
另外，有关隐睾症治疗后与睾丸肿瘤发生之间的关系问题BeSata等曾作过调查，1000例睾丸疾病病人中，125例曾有过隐睾，其中83例在4～42岁之间作过治疗，结果发现睾丸疾病的发生率与隐睾是否及时治疗之间的关系不大，隐睾病人睾丸疾病的预后也不决定于隐睾纠正与否，而且直接与睾丸疾病的分期及治疗方法有关。从中得到启示，隐睾病人即使作过手术治疗，仍有发生恶变的可能，应引起警惕。