首先要了解肝胆道的基本解剖知识。
胆道也称“胆树”，胆总管和肝总管为树干，入肝后即分为左右肝管两个树杈，后者进一步分杈，越分越细，直至广泛分布于整个肝脏。
肝胆管结石患者，其结石分布在较细胆管者，同时由于胆道狭窄的存在，如果采用开放性手术（切开取石术），在手术中不可能将所有的结石取净。因为医生只能将较大胆管切开取石，不可能将所有胆管切开。尽管现代胆道外科技术进展迅速，但术后残石率仍在10%～20%，残石是肝胆管结石患者症状复发的主要因素之一。
为解决这个问题，外科医生们进行了长期研究。1965年美国学者发明了纤维胆道镜，后来日本学者进一步改进了美国生产技术，使纤维胆道镜体质软，末端可以自由调节弯曲度，操作方便，它可以利用胆道手术后各种胆道引流窦道或预置通道“钻入”患者的肝脏里面，对肝内、外胆管看得清清楚楚，可以沿着胆树的走向，将肝内外胆管的每个旮旯都“瞧个遍”。一旦发现哪儿还有残石，就可以通过胆道镜插入网篮，将残石套住并取出结石。
纤维胆道镜检查还具有以下优点：①观察胆道比造影更直观，可以发现造影发现不了的结石。②发现异常肿物能行活检，可以提高诊断水平。③通过胆道镜可以发现胆道出血部位，采用电凝和局部用药止血。④可以借助胆道镜采用特殊器械行括约肌切开术。另外，行胆道镜检查，不必开刀，也无须麻醉，大多数患者做完即可回家。
另外，玛丽亚医院还开展了镜中镜+钕激光微创手术治疗难治性结石，可以将位置隐匿或难以取出的结石用钕激光击碎之后再通过胆道镜取出，手术时间更短，创伤更小，结石清除更彻底。